Công nghệ làm mát khô
Với tình trạng khan hiếm nước phổ biến ở nhiều nơi trên cả nước, Eskom đang đầu tư mạnh vào công nghệ làm mát khô đẳng cấp thế giới và đang tích cực thúc đẩy nghiên cứu và phát triển trong lĩnh vực này.
Người phát ngôn của tổ chức điện công cộng, Khulu Phasiwe nói rằng đã đi tiên phong trong lĩnh vực công nghệ làm mát khô, Eskom hiện đang vận hành cả máy làm mát trực tiếp lớn nhất và các nhà máy điện làm mát khô gián tiếp lớn nhất trên thế giới.
Phasiwe cho biết, cả Mat Matba và Kendal [nhà máy điện] đều tiêu thụ khoảng 0. 1 lít nước mỗi kilowatt (kWh) điện được sản xuất.
Ông nói rằng Eskom đã bắt tay vào các hệ thống làm mát trực tiếp và gián tiếp trong nỗ lực bảo tồn nguồn nước hạn chế của đất nước. Tuy nhiên, chi phí liên quan đến việc xây dựng và vận hành hệ thống làm mát khô lớn hơn hệ thống làm mát ướt thông thường.
Các nguồn tài nguyên nước có giới hạn vì thế có thể ưu tiên trên những cân nhắc về kinh tế trong việc xác định sự lựa chọn giữa hai công nghệ này.
Công nghệ làm mát khô giữ cho nước làm mát ở một mạch kín, riêng biệt, được làm mát bằng cách truyền nhiệt chứ không phải bay hơi. Do đó, lượng nước cần thiết để làm mát nhà máy giảm đáng kể. Việc sử dụng nước để làm mát nhà máy làm mát khô trung bình thấp hơn 90% so với nhà máy làm mát ướt.
Hệ thống làm mát khô, gián tiếp áp dụng một nguyên tắc tương tự như được sử dụng trong bộ tản nhiệt xe hơi, nơi nhiệt được truyền từ nước đến kim loại của bộ tản nhiệt, và từ đó đi đến đường dẫn khí. Không khí vẫn khô vì nó không tiếp xúc với nước nóng. Nước chảy trong một mạch kín và do đó bay hơi được giảm thiểu.
Tuy nhiên, trong hệ thống trực tiếp, hơi nước từ tuabin áp suất thấp được truyền trực tiếp vào thiết bị trao đổi nhiệt kiểu tản nhiệt. Nhiệt được dẫn từ hơi nước đến bề mặt kim loại của bộ trao đổi. Không khí đi qua bộ trao đổi sẽ loại bỏ nhiệt, do đó ngưng tụ hơi nước vào nước để được bơm trở lại lò hơi.